GEA et BFF créent une ligne pilote de fermentation alimentaire
GEA Group et Biotechnology Fermentation Factory déploient une infrastructure de montée en échelle pour la fermentation de précision au NIZO Food Innovation Campus.
www.gea.com
Contexte de la coopération
GEA Group et Biotechnology Fermentation Factory (BFF) collaborent à la mise en place d’une ligne pilote de fermentation de qualité alimentaire destinée à faciliter le passage de la recherche en laboratoire à la production industrielle dans le domaine des biotechnologies alimentaires.
GEA apporte son expertise en ingénierie des procédés et en intégration de systèmes pour les industries alimentaire, des boissons et biopharmaceutique. BFF, de son côté, opère comme une plateforme à accès ouvert et à but non lucratif, dédiée à l’accompagnement des acteurs développant des technologies de fermentation appliquées à l’alimentation. La coopération vise à répondre à un obstacle récurrent du secteur : l’absence d’infrastructures intermédiaires, à échelle pilote et conformes aux exigences alimentaires, permettant de valider les procédés dans des conditions proches de l’industrie.
Solution technique et répartition des rôles
Dans le cadre du contrat, GEA assurera la fourniture, l’installation et la mise en service d’une ligne intégrée de montée en échelle de fermentation sur le site du NIZO Food Innovation Campus. L’installation couvrira l’ensemble de la chaîne amont et aval, incluant la préparation des milieux, la fermentation contrôlée, la récolte cellulaire ainsi que la filtration pour la récupération et le polissage des produits.
L’infrastructure comprendra notamment des fermenteurs de 1 000 litres et de 10 000 litres conçus pour des opérations de qualité alimentaire, associés à des systèmes d’automatisation et à des services de validation. GEA sera responsable de l’ingénierie globale, de l’intégration des équipements et de la mise en service, tandis que BFF exploitera la ligne, apportera son expertise procédés et mettra en place les cadres qualité et de confidentialité nécessaires aux utilisateurs.
Déploiement et intégration sur site
L’installation de la ligne est prévue en 2026, avec un démarrage des opérations pilotes envisagé à partir de 2027. Cette nouvelle infrastructure viendra compléter les équipements préexistants de BFF dédiés à la fermentation pré-pilote et à la fermentation de biomasse.
La ligne sera directement connectée aux installations pilotes de procédés aval de NIZO présentes sur le même campus. Cette proximité permettra aux utilisateurs de réaliser, dans un environnement technique unique, les étapes de fermentation, de récupération primaire, de concentration et de purification, réduisant ainsi les risques liés aux interfaces et assurant une continuité des données tout au long du procédé.
Applications visées
La plateforme s’adresse aux entreprises de biotechnologie alimentaire développant des protéines issues de la fermentation de précision, des enzymes, des arômes, des fragrances et d’autres biomolécules fonctionnelles. Les cas d’usage incluent la validation des paramètres de changement d’échelle, la production de lots pour essais sensoriels et applicatifs, ainsi que la génération de données fiables destinées à soutenir des décisions d’investissement vers une première production commerciale.
Impact attendu
Plutôt que de mettre en avant des gains de performance immédiats, la coopération se concentre sur la réduction des risques techniques et organisationnels. L’accès à une infrastructure pilote standardisée et de qualité alimentaire permet de réaliser des essais reproductibles, de produire des données cohérentes et d’accélérer la transition entre preuve de concept en laboratoire et préparation industrielle.
Ce projet vise ainsi à soutenir des trajectoires de développement plus efficaces pour les technologies de fermentation appliquées à la production alimentaire, dans un contexte de forte innovation du secteur.
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