Ritter robotise son processus de palettisation

Alfred Ritter produit et distribue ses chocolats dans le monde entier. Sur le site logistique de Reichenbach, près de Stuttgart, les produits finis doivent être emballés dans des cartons destinés à la vente au détail puis palettisés avant expédition.

Alors qu’un palettiseur central prenait en charge la majorité des opérations d’emballage, une capacité supplémentaire de palettisation était nécessaire dans des zones décentralisées telles que les quais de chargement. Le projet consistait à automatiser ces tâches dans un espace très limité tout en maintenant une grande flexibilité opérationnelle et l’acceptation par les employés.

Exigences pour une solution compacte et flexible
L’entreprise avait besoin d’un système de palettisation pouvant être installé rapidement, fonctionner en toute sécurité aux côtés des opérateurs et s’adapter à des formats de produits changeants. Les robots industriels traditionnels nécessitent généralement des clôtures de sécurité et un travail d’intégration important, ce qui les rend moins adaptés à une utilisation décentralisée dans des environnements contraints.

Pour répondre à ces exigences, Ritter a collaboré avec Bayer, spécialisée dans les solutions d’ingénierie en robotique et automatisation.

Système modulaire de palettisation basé sur des cobots
Bayer a mis en œuvre son système de palettisation PLT HC, une plateforme modulaire conçue pour l’automatisation décentralisée. Le système comprend une base mobile équipée d’un robot collaboratif qui charge des palettes Euro positionnées de chaque côté de l’unité.

Les robots utilisés sont des modèles collaboratifs de la série HC produits par Yaskawa. Ces cobots sont conçus pour une interaction directe avec les opérateurs humains et ne nécessitent donc pas de barrières de sécurité lors d’un fonctionnement sécurisé. Leur portée leur permet de couvrir toute la surface de la palette et d’empiler des charges jusqu’à deux mètres de hauteur.

Les cartons sont acheminés vers le robot via un système de convoyage qui regroupe les produits avant la palettisation afin de garantir une manipulation stable et régulière. Le préhenseur à vide développé par Bayer permet aux cobots de saisir et déposer avec précision cartons, plateaux et autres produits emballés.




Palettisation décentralisée avec une utilisation simplifiée
Le système robotisé est contrôlé via le contrôleur de robot Motoman YRC1000, qui peut fonctionner de manière autonome ou être intégré à des systèmes de production de niveau supérieur si nécessaire. Bayer a développé une interface utilisateur simplifiée pour le « smart pendant », permettant au personnel logistique sans expertise en robotique d’exploiter le système.

Bien que le palettiseur repose sur une conception standardisée, il peut être configuré pour répondre à des exigences d’emballage spécifiques. Sur le site de Ritter, par exemple, chaque couche de palette contient 40 cartons. Le robot réalise ce motif en saisissant des groupes de cartons et en les plaçant en deux étapes successives, en les faisant parfois pivoter pour maintenir le schéma d’empilage correct.

Déploiement progressif après un projet pilote réussi
Le premier système de palettisation a été mis en service au centre logistique de Reichenbach à l’automne 2024. Après des résultats opérationnels positifs, trois unités supplémentaires ont été installées d’ici fin 2025.

Le système modulaire a permis à Ritter d’automatiser des tâches de palettisation dans des zones où les solutions traditionnelles auraient été difficiles à mettre en œuvre en raison du manque d’espace.




Amélioration de l’ergonomie et de la flexibilité opérationnelle
La palettisation manuelle est physiquement exigeante et devient de plus en plus difficile à pourvoir en personnel. Grâce au déploiement de robots collaboratifs, Ritter a réduit les tâches répétitives de levage tout en permettant aux employés de se concentrer davantage sur des fonctions de supervision et de logistique.

Édité par la journaliste industrielle Romila DSilva, avec l’aide de l’IA.